每天割煙的活兒越來越繁重，桔子的手叫小刀柄磨得破了一回又一回，血水一個勁兒往下淌。

眼看著那大片大片一望無際的罌栗田，無數密密麻麻的小葫蘆像滿天的星星，好像永遠也割不完。幾個女人累得東倒西歪，晚上頭一沾草鋪立刻就鼾聲成片。

可是老八還是按照他自己的生活規律來叫人，啞吧每晚照例要來窩棚裏“亂點鴛鴦譜”，桔子被叫過去的時候越來越多。

現在，老八不再像頭一回那樣給桔子下馬威，往死裏虐待她了，但他那不中用的器官卻需要女人變著花樣地幫他百般撫弄，還是不中用。桔子為此受了無數屈辱。她常常突然從老八的胯下擡起頭來，用白眼球盯著他的陶醉相，恨不能一口咬斷他脖子上那暴露的青筋，像野獸那樣吸他的血，吃他的肉！她有幾次都差一點兒喊出聲來：“早晚有一天，我要殺了你這個惡棍！”

啞吧女人一到了夜裏總是來叫桔子，這使一直癡情於老八的大鳳感到了某種威脅，她憤憤不平地對桔子罵罵咧咧，橫眉怒目。

每晚當桔子走出窩棚時，大鳳都要在背後大聲發著牢騷，故意讓她聽見：“這下她可離天堂越來越近了，咱們這些來了這麽長時間的，啥時候能修成正果呀？”

“嗨！你也不看看，咱們這幾個裏頭，哪個不是黑瘦黑瘦就剩下一把骨頭了？人家桔子又白又胖的，看著就是比咱們水泠……”傻丟兒他媽嘆息著接了話茬兒，可大鳳還是不甘心地嚷嚷著：“這個王八蛋的老八，他到底是真神仙還是假神仙。他這個神仙可倒挺會挑肥揀瘦的呀……”

“你不是說他是個真命天子麽？”傻丟兒他媽帶著幾分譏諷。

“我早就說過，老八是個騙子，你們偏不信……”是蘭子的聲音。

“噓……”

桔子聽著女人們的議論，想起了半坡村人對老八的評價。

人們一直認為老八不是個凡人，而這幾個傻女人就是因為老八身上所謂的“仙氣”才追隨了來的。老八正是利用這些人的沒有腦子，才這麽明目張膽地為非作歹的。

看來，她要在這些女人面前對付老八，還真的沒那麽容易，光是啞吧女人和大鳳，就會壞了她的大事。

桔子心裏明白，得先想辦法叫她們認清老八的真面目。

磨磨蹭蹭地，桔子終於走到了老八的窩棚門口。她剛要進去，卻一眼看見啞吧女人站在一根木頭柱子後面，臉色陰陰的，她的心止不住跳了一下。

每回到老八這裏來的時候，啞吧女人都是站在窩棚門口侍候著，直到目送桔子進去，她才退下。

至於老八折磨她的時候啞吧女人在哪裏，是不是把老八那些個鬼把戲都聽了個一清二楚，桔子就不知道了。

她只覺得啞吧今晚的情緒與往常不大一樣，好像心存著極大的怨恨。

她想跟啞吧打個招呼，可是又不知道說什麽好，也沒什麽可說的。這個日夜圍繞著老八轉圈子的女人平時喜怒不形於色，又不會說話，她的心裏究竟在想什麽，誰也無法知道。

桔子突然想到了啞吧和老八的關系，她知道啞吧對老八的癡迷，已經到了可以為他豁出命去的地步。甚至連老八當著她的面沒日沒夜地玩弄女人，她都可以心平氣和地視而不見。

啞吧真的一點兒都不吃醋、一點兒都不在乎麽？桔子被這個問題嚇了一跳，她猛地擡起頭來看了啞吧一眼，果然看到了一張扭曲得變了形的臉。

桔子渾身起了雞皮疙瘩，趕緊一彎腰，進了老八的窩棚。

這一晚，老八好像情緒不大好。他陰著一張黑臉，把桔子的裸體打量了好幾個來回，又用他的尖指甲捏捏這兒，捏捏那兒，一副心不在焉的樣子。

桔子本來是一直不正眼看老八的，可是現在她有一個信念在左右著她，所以，她悄悄地觀察了半天，決定主動跟老八說話。

“八哥有什麽煩心事麽？”桔子模仿著大鳳的口氣叫了一聲“八哥”，覺得好像嚼了一粒沙子那麽別扭。

老八不吭聲，只拿眼角掃了她一下，指甲上突然用了力，毫無準備的桔子疼得叫了一聲，馬上就咬住了嘴唇。

“你這個小妖精終於開竅了？”老八的話聽上去一點兒不像一個“神仙”說出來的，桔子小時候聽過說書講古的，那裏頭凡是有點兒道行的人都不是這樣談吐，大鳳他們究竟根據什麽認定了老八就是那個可以帶領她們上天堂的“仙人”呢？莫非他跟大鳳她們講話的時候又是另一番腔調？

一個主意在桔子心裏慢慢成了形。

第二天老八又叫桔子過去的時候，傻丟兒他媽為首的幾個女人就按桔子的安排，悄悄地跟到了老八的窩棚外頭，藏在草叢裏“聽墻根兒”，就像在村子裏聽新郎新娘的墻根那樣。桔子是想讓女人們認清老八的真面目，好說服她們跟她一起對付他。

桔子壓抑著心跳，走進了窩棚，她明白，此刻在草棚的縫隙裏，幾個女人的眼睛正盯著她和老八呢！桔子一進去，就故意逗老八講臟話，可老八卻突然一個屁都不放了，悶著頭只顧變著法兒地折磨她。

窩棚外面的女人聽到的，跟她們自己在老八的窩棚裏時沒什麽兩樣兒，就這樣，桔子的“策反計劃”又被老八給破壞了。

回到窩棚，幾個女人誰也不吭聲。只有大鳳在小聲嘟噥：“啥意思呀？讓咱們聽老八怎麽怎麽對她玩花樣兒，想叫別人吃她的醋哇？笑話！我要知道是這麽回事，才不去呢！真夠惡心的了……”

“行啦！你就別再添堵了！”傻丟他媽終於忍不住頂了大鳳一句。窩棚裏就一片死寂了。

這一回受挫，桔子還是沒死心，她又悄悄制定了一個跟蹤老八的計劃。這回她可不想驚動任何人了，她對這些麻木的女人已經失去了信心，她要一個人幹！

終於下了決心。老太太主意一定，就毫不猶豫地出了村。從村子北面山嘴兒一轉彎，就進了那座黑壓壓的老林子。

從這林子往裏一走，沒多遠就是所謂的“迷魂谷”的地界了。

除了頭一天跟著全村人跑到這裏來給小多和桔子招魂兒，她自己還是頭一回到這個叫半坡人覺得犯忌諱的地方來。

在半坡村過了大半輩子了，哪座山沒上過？哪座林子沒進過？可奇怪的是，居然就是這個地方沒來過！這完全是因為那個關於“鬼谷”的傳說鬧的。

對她這一代女人來說，小時候被大人規定、嫁人後被男人規定了“不準”做的事，不準去的地方，她們是絕不會擅自破壞這些規定的。

心雖然跳得有點兒快，可是她還不至於被嚇得裹足不前。她不能白來一回，她要把桔子去山裏的路徑兒找到，那孩子一定會在後邊留下記號的。

而最讓她急於弄清楚的，是兒子狗蛋兒近來究竟被林子裏的什麽東西迷住了……

平時坐在自家當院兒，遠遠地望著北山嘴兒，她已經把這座林子裏的情況想像過無數遍了。

進了林子裏，她才發現這地方跟她想像的完全不一樣。這林子不像其他林子那樣，整整齊齊的林木中間均勻地長著一片片灌木，這裏的樹木粗的幾個人都抱不住，一棵大樹就能遮住方圓幾十米地面。到處是密密麻麻的倒木，上面長滿綠綠的青苔，爛得一腳踩上去像踩了豆腐一樣。

她猶猶豫豫地東張西望了一陣子，拿不定主意往哪兒走，只覺得無處下腳。

這種地方，的確是個采蘑菇的好地方，光那些不知爛了多少年的朽木，就長滿了各種各樣的蘑菇，采也采不完。難怪村裏頭總有人不顧危險，跑到這兒來呢！

桔子媽仔細在林子裏辨認著路徑，讓她失望的是，根本沒個頭緒。

桔子她們也許走得太急了，沒留下一點兒腳印或記號。就是狗蛋兒老偷偷來玩兒，都沒留下一點兒痕跡。二柱子他爹也進來過，到現在都沒回去。他又跑到哪去了？

女人腿腳發軟地坐在了一截朽木上，這截木頭還沒爛到一捅就是一個洞的地步，在她屁股旁邊就長著一叢小小的榆黃蘑，淡黃色，水泠泠的，像玻璃似的透明。她用手小心地把那蘑菇摘下來，放在鼻子下面聞了聞，好香啊！

香味過後，她突然覺得蘑菇又臭了，惡臭惡臭的，讓她感到一陣陣惡心。

她把蘑菇一下扔得遠遠的，可是臭味兒卻越來越濃了。

她厭惡地抽了一下鼻子，發現那臭味來自屁股下面的那截朽木。

她從坐著的地方滑下來，走到倒木的一頭，彎腰一看，空洞洞的倒木心裏，胡亂塞著堆什麽怪怪的東西。

仔細一看，那竟是具屍體！身上的肉已經所剩無幾，臉上黑乎乎的幾個洞，分明是個骷髏，還少了一條胳膊。

桔子媽一下子想起了大黑狗叼回來的那只人胳膊。

她感到受了強烈的驚嚇，便突然歇斯底裏地朝著林子裏大喊起來：“狗蛋兒！狗蛋兒啊！你在哪呀？”

林子裏沒有人應，只有她自己發出的聲音在山林之間引起了一陣陣回響，“嗡……嗡……嗡”的，女人覺得渾身的毫毛根根直立起來。

躺在軟綿綿的地衣上，狗蛋兒四仰八叉地迎著枝葉間篩下來的絲絲縷縷、碎金子一樣的陽光，覺得十分受用。

他瞇縫著天真的眼睛，密密的樹葉在光暈裏變了形，奇形怪狀的，非常有趣，在他面前微微搖晃著。

狗蛋兒陶醉在自己的幻想之中，臉上露出一種吃奶的嬰兒般的滿足。

二十多年來，爹媽和奶奶、姐姐老是把狗蛋兒當作孩子，狗蛋兒自己也就覺得自己是個孩子了。

所以，直到前些日子，他還一直滿足於作為一個孩子的快樂。

可是，那個下午，他的生命裏頭的某些東西，一下子被喚醒了。現在，他原本安靜的內心，常常產生一陣陣躁動，使他想做點兒什麽，可究竟做什麽，怎麽做，卻茫茫然沒個頭緒。

按照狗蛋兒的性格，他是不會一個人跑到這座林子裏來的。這個叫大人們談之色變的地方，讓狗蛋感到害怕。

那天中午，狗蛋兒正百無聊賴地在村頭上轉悠著，就見二柱子和他的啞吧女人出了村子往這座很少有人進去的林子裏走去。

好奇是孩子的天性。狗蛋兒雖然二十多歲了，可還保持著這份可貴的好奇心。他偷偷摸摸地跟在兩人後面，上了山。

二柱子是個小個子男人，他的一條腿好像短了一截兒那樣，一步一搖，還蹦蹦跳跳的。而他的女人卻高大白胖，走起路來腰肢一擺兩擺，讓狗蛋兒覺得心裏有點兒癢癢的，說不清楚是什麽滋味兒。

樹林裏的光線暗多了，路也越來越不好走。

狗蛋兒跟在他們的後面，不知了又走了多遠，漸漸地，就看不到他們的身影兒了。只聽到傻二柱子“呵呵呵”的笑聲，從密密的灌木後面傳來，好像誰在用手撓他的癢癢肉兒一樣。

狗蛋兒覺得二柱子一定是找到了一棵大人參，要不就是揀到了一堆好蘑菇，不然的話，有什麽值得這麽高興呢？

狗蛋兒把擋在面前的灌木撥拉開，爬上一座小山包，往下一看，立即就目瞪口呆了。

一團白花花的東西正在綠綠的草叢裏翻滾，二柱子的傻笑聲就是在那團白東西的下面發出來的。

狗蛋兒突然像被電擊了一樣，渾身震動了一下，他看見兩只又白又大的乳房一下子從草叢中翻飛上來，那上面大大的紫色乳潤，使狗蛋兒不合時宜地想起了他媽。

狗蛋兒看不清楚那瘋狂的女人的臉面，他只覺得那白色的肉體是那麽剌眼，把他的心惹得突然像小兔子一樣，在胸口裏四處亂撞。

狗蛋兒整個人呆在灌木叢裏動彈不得，他的眼睛和嘴巴一樣，張得老大，粘粘的口水絲絲縷縷，不知不覺中流到了胸前的衣襟上……

後來，也不知過了多久，狗蛋兒看到那個肥白的啞吧女人慢慢爬了起來，她在草叢裏四處找她的衣服，然後一件件地穿上。而二柱子卻還賴在地上不肯起來。

……現在，狗蛋兒正躺在林中發著呆，他的眼前就是那個山坡下面的草地。那天的一幕就在那塊綠色的地方上演的，狗蛋兒記得一清二楚。

自從那天起，他就忍不住老往這林子裏跑了。

可現在狗蛋兒好生納悶：那天那一白一黑的兩個人，怎麽再也沒有出現？看著他們在草叢中嬉鬧的場面，使狗蛋獲得了有生以來最快活的感覺，他再也沒法把那場面忘記了。

眼下，他看不到所希望的情景，心裏有種莫名的煩惱，像一條蟲子似的，在裏面爬呀爬呀，想撓撓不到，想抓抓不著，整個人都沒著沒落的。

就在這時，他突然聽到他媽在林子裏喊著他的名字：“狗蛋兒！狗蛋兒啊！”

“媽！媽！媽……”被嚇了一大跳的狗蛋兒，這會兒突然露出了孩子的天性，他立即就回應著爬起身來，往他媽那個方向跑去了。

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